これまで、うまくいかなかったこともありました。それでも私たちが立ち止まらないのは、この地域で暮らす人たちの「移動」が、待ってはくれないからです。今回は、いま実際に動いていることと、その先に見ている景色をお伝えします。

昨年度から続く、交通空白地への挑戦

令和7年度、私たちは帯広市とともに、バス減便に伴う交通空白地（東・南・鉄南地区）を対象に、自動運転による代替性の検証に取り組んできました。

自動運転バス「MiCa」による運行を通じて、既存バスの代替可能性を検証し、あわせて遠隔監視基地の整備も進めてきました。

この取り組みで目指したのは3つ。交通空白地での新たな移動手段の創出、駅・観光地・宿泊地間の回遊性向上、そしてレベル4実現に向けたデータ収集です。

いま届けているもの：子育てタクシー

相乗りでは思うような結果が出ませんでしたが、子どもの送迎ニーズが消えたわけではありません。いま私たちは、一般社団法人子育てタクシー協会に加盟し、認定を受けた専任ドライバーによる「子育てタクシー」に取り組み、習い事の送迎や通学、病院への付き添いを日々サポートしています。

認定ドライバーは、子どもとの接し方や声のかけ方、緊急時の対応について専門的な研修を受けています。サービスを始めて保護者の方々と話す中で見えてきた、「子どもが怖がらないか」「何かあった時すぐ連絡が来るか」「ドライバーを信頼していいのか」という3つの不安に、正面から向き合う仕組みです。

そして人の温かさだけでは埋めきれない不安を、デジタルで補う設計も進めています。「送迎トークン」は、予約が確定した瞬間に1回の送迎へ専用IDを発行し、誰を乗せるか、どこからどこへ運ぶか、乗降の時刻と位置情報、請求先までを一つのIDで管理する仕組みです。乗車時にはQRコードやPINコードで本人確認を行い、想定と異なる子どもや場所での乗車が試みられた場合にはアラートを出すことで、乗り間違いを防ぐ設計にしています。

株式会社Near Meとの協業によるデマンドタクシー「オビヒロ☆コミタク」では、子どもが乗車した際に保護者へ自動通知が届く機能も提供しています。

前回お伝えした部活動送迎の相乗りテストでは、私たちが想定していた行動変容を起こすことができませんでした。その学びを踏まえ、いま私たちは、生活を変えてもらうのではなく、生活の側に寄り添う設計を目指しています。

これから：1市3町をつなぐ、広域のモデルへ

私たちが見ているのは、帯広市内だけの話ではありません。令和8年度以降は、帯広圏（帯広市・音更町・芽室町・幕別町）での広域連携を軸に事業を進めていく方針です。

すでに構想として描いてきたのが、帯広圏全体を面でカバーする自動運転の移動モデルを確立するという青写真です。

・既存車両（MiCa 2台）に加えて新型車両「WeRide社製 RoboBus」の導入を計画し、各市町で運行ルートを設定して、レベル4実現を視野に検証

・翌年度以降は、1市3町で設定した自動運転ルートを新車両により接続

北海道大学・北海道科学技術振興センターとの連携による雪道走行の検証も、この構想の柱の一つです。

遠隔監視基地についても、帯広だけで抱え込むのではなく、広域共同利用や道内拠点としての活用を検討しています。

帯広という地方を、スタート地点に

雪が降り、路上駐車があり、すれ違いが難しい道がある。帯広は、自動運転にとって決して簡単な土地ではありません。しかし裏を返せば、ここで得た知見は、同じように雪や人手不足といった課題を抱える北海道の地域にも応用できる可能性があります。

令和6年度、補助期間が終わった後も自主財源で運行を続けたように、私たちは補助金だけに頼らず、民間協賛金等も活用しながら、地域で走り続けられる仕組みをつくることにこだわっています。

私たちにとって「移動」は、単なる手段ではありません。通院を諦めない高齢者の生活であり、子どもを安心して送り出せる保護者の日常であり、十勝を訪れる人が街を巡る楽しさでもあります。

この場所で積み上げた成功と失敗のすべてを、北海道全体の移動課題の解決につながる最初の一歩にしたい。私たちは、その想いで走り続けています。

同じように地域の移動に課題を抱える自治体・事業者の皆さま、ぜひお気軽にご相談ください。 

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